为三湘抗清立功的背“工”“户”永历钱

湖湘人

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1644年3月，李自成率领大顺军攻破北京，明亡。不久清军入关，逐鹿中原，明福王朱由崧亦在凤阳总督马士英等的拥立下即位于南京，建立了南明弘光政权。次年5月，清军陷南京，弘光朝覆灭，李自成亦身死湖广武昌府通山县九宫山。未几，南明隆武朝建立，驻守长沙的南明湖广总督何腾蛟将骤失主帅的大顺军刘体仁、郝摇旗等部招降，南明朝一时增兵数十万，声威大振，何腾蛟于是在湖南、湖北间建十三镇，守卫长沙。     时督师何腾蛟坐镇长沙，居中调度，总督章旷独当一面，驻兵湘阴，扼守湘阴、平江之间，屡挫清军，湖南恃以无危。为解决南明军浩大的军费问题，隆武朝擢衡永道严起恒为户部右侍郎，总督湖南钱法，严起恒在湖南永州鼓铸了大量隆武钱，以资军需、纾民困，并用铸钱修缮永州等地的城防工事以及修建文场、开科取士等，对湖南等地抗清事业和社会经济文化发展贡献很大。1644年8月，隆武朝覆亡，10月，桂王朱由榔在广西巡抚瞿式耜等人的拥立下监国于肇庆，并于次月称帝，是为南明永历政权。永历帝即位后，加封严起恒户部左侍郎，督湖南军饷、钱法；严起恒不负使命，殚精竭虑、呕心沥血，在永州继续主持粮草军饷，开炉鼓铸永历钱，以供守卫湖南的何腾蛟等南明军之政费军需，保持政局的稳定。永历元年（1647）春，衡阳等地南明军内部争斗不断，百姓逃窜，粮饷匮乏，军士怨声载道，严起恒极力劝和，并发驿饷两万等，及时化解了一场军变危机。在兵燹纷飞中，严起恒于永州铸行的永历钱有力地支援着湖南南明各路军马，使何腾蛟、章旷等忠义之士得以竭尽全力守卫湖南、抗击清军，对三湘的抗清事业、政局稳定起了不可磨灭的作用。     严起恒在永州鼓铸数量最多的永历钱即为永历通宝背“工”、“户”钱，两者多出于永州，形制、风格、大小、轻重等一致，钱径为24毫米，穿径6毫米，厚约1毫米，重3.5克左右，“通”字为方头双点通，背“户”钱的户字首画为横，即“横户”，存世量较背“工”钱为多。     1646年冬，清恭顺王、怀顺王、致顺王三王大举进攻湖南，次年2月，攻取湘阴，长沙亦因南明军内讧而陷于清，何腾蛟、章旷等一路退至衡州，未几至祁阳，时粮草维艰，严起恒得知，忙自永州运送米数石以应急需。不久何腾蛟等退往永州，以图恢复，然湘阴、长沙失陷后，湖南抗清大业已举步维艰，势难再为，清军凶焰势不可当，席卷湖湘，连下衡州、常德、宝庆、辰州等地，何腾蛟等人苦心经营的三湘这南天一壁从此瓦解，永州亦于永历元年9月沦陷，何腾蛟、严起恒等退入广西全州，永州版永历通宝背“工”、“户”钱的铸行就此落幕。

仁者无敌

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